Pietro Citati è uno scrittore e critico letterario italiano nato a Firenze il 20 febbraio 1930. Studia a Torino, dove frequenta l'Istituto Sociale e in seguito il liceo classico Massimo d'Azeglio. Nel 1942, dopo il bombardamento di Torino, si trasferisce con la famiglia in Liguria. Si laurea in Lettere moderne all'Università di Pisa, frequentando la Scuola Normale Superiore, nel 1951. Inizia la sua carriera di critico letterario collaborando a riviste come Il Punto (dove collabora al fianco di Pier Paolo Pasolini), L'Approdo e Paragone. Dal 1954 al 1959 insegna italiano nelle scuole professionali di Frascati e alla periferia di Roma. Negli anni sessanta comincia a scrivere per il quotidiano Il Giorno. Dal 1973 fino al 1988, è stato critico letterario del Corriere della Sera, dal 1988 al 2011 de la Repubblica. Attualmente scrive sulle pagine culturali del Corriere della Sera.
Scrittore poliedrico, si è cimentato con successo nella narrativa, nella saggistica e nelle biografie di grandi personaggi, soprattutto letterati (Kafka, Goethe, Tolstoj, Giacomo Leopardi). Varie sue pagine sono dedicate anche ai miti dei popoli antichi e della grecità: diventa uno dei direttori della Fondazione Lorenzo Valla, ce pubblica con Mondadori la collana "Scrittori greci e latini". Le sue opere, dal "Goethe" del 1970 a ""Il tè del cappellaio matto, da "La primavera di Cosroe" del 1977 a "La luce della notte" del 1996, affrontano personaggi e temi della cultura antica e moderna. Ha ricevuto numerosi premi, tra cui il Prix de la latinité, conferitogli dall'Académie française e dall'Accademia delle lettere brasiliana nel 2000. Nel 2002, lo scrittore spagnolo Javier Marías, Re di Redonda, lo nomina Duca di Remonstranza.